¿Cuánto tiempo tengo para demandar por despido injustificado en Chile?

Tienes 60 días hábiles desde la fecha del despido para presentar la demanda en el Juzgado de Letras del Trabajo. Este plazo se suspende si presentas un reclamo ante la Inspección del Trabajo, pero igual conviene actuar rápido porque el plazo de suspensión también tiene límites.

¿Cuánto me corresponde por despido injustificado?

Si el despido es declarado injustificado, tienes derecho a: (1) indemnización sustitutiva del aviso previo (equivalente a 1 mes de remuneración si no te avisaron con 30 días de anticipación), (2) indemnización por años de servicio (1 mes de sueldo por cada año trabajado, con tope de 11 años y 90 UF mensuales), y (3) recargo del 30% sobre la indemnización por años de servicio.

¿Qué es la nulidad del despido?

Si al momento del despido tu empleador tenía cotizaciones previsionales o de salud impagas, el despido es nulo aunque la causa sea válida. En ese caso, el empleador sigue obligado a pagarte las remuneraciones mes a mes mientras dura el juicio, hasta que pague las cotizaciones o el tribunal declare la terminación del contrato. A esto se le llama la 'ley del Chantecler'.

¿Puedo despedirme yo y cobrar indemnización?

Sí, si el empleador incumple gravemente sus obligaciones. Se llama autodespido o despido indirecto (Art. 171 del Código del Trabajo). Puedes renunciar invocando causales como falta de pago de sueldo, acoso laboral, incumplimiento de contrato o condiciones insalubres, y luego demandar para que el juez declare que fue el empleador quien provocó el término del contrato.

Despido Injustificado en Chile: Qué Hacer y Cuánto Te Corresponde

Te acaban de despedir y crees que no había motivo válido. O te entregaron el finiquito con montos que no cuadran. O peor: te pidieron firmar algo a la rápida y firmaste sin entender bien qué decía. Esta guía te explica qué derechos tienes, cuánto te corresponde y qué debes hacer antes de que se venza el plazo.

¿Qué es un despido injustificado?

En Chile, el empleador puede despedirte por dos grandes grupos de causales: causales que dan derecho a indemnización (Art. 161 — necesidades de la empresa, desahucio) y causales que no la dan (Art. 159 y Art. 160 — vencimiento de contrato, conducta grave del trabajador, etc.).

El despido es injustificado cuando:

Se invoca una causal del Art. 160 (falta grave) pero no se puede probar en juicio.
Se invoca Art. 161 pero no corresponde realmente (empresa no tiene pérdidas reales, el puesto sigue existiendo, etc.).
No te entregaron carta de aviso con 30 días de anticipación o no pagaron el mes de aviso previo.
El empleador no siguió el procedimiento legal: carta firmada, causales específicas, pago de cotizaciones al día.

Si el juez determina que el despido fue injustificado, indebido o improcedente, tienes derecho a las indemnizaciones que se explican a continuación.

Las tres indemnizaciones que corresponden

1. Indemnización sustitutiva del aviso previo

El empleador tiene dos opciones: avisarte con 30 días de anticipación, o pagarte un mes de sueldo en su reemplazo. Si no hizo ninguna de las dos, te debe esa indemnización. Equivale a 1 mes de tu última remuneración mensual.

2. Indemnización por años de servicio

Por cada año trabajado (o fracción superior a 6 meses), te corresponde el equivalente a 1 mes de remuneración. Esta indemnización tiene dos topes:

Máximo 11 años (aunque hayas trabajado más).
La remuneración mensual que se usa de base no puede superar 90 UF.

3. Recargo del 30%

Si el juez declara el despido injustificado, la indemnización por años de servicio se incrementa en un 30%. Si el despido fue indebido (causal incorrecta) o improcedente, el recargo puede llegar al 50% o 80% según los casos.

Cómo calcular tu indemnización: ejemplo práctico

Supongamos que trabajaste 6 años y tu último sueldo bruto fue $900.000.

Indemnización por años de servicio: $900.000 × 6 = $5.400.000
Recargo del 30%: $5.400.000 × 0,30 = $1.620.000
Aviso previo (si no lo pagaron): $900.000
Total aproximado: $7.920.000

Ojo: la base de cálculo es la remuneración mensual total que incluye sueldo fijo más todo lo que sea remuneración regular (bono de colación fijo, movilización fija, etc.). No incluye horas extra ocasionales ni bonos variables que no sean habituales.

Tienes 60 días para actuar

El plazo para presentar una demanda laboral por despido injustificado es de 60 días hábiles desde la fecha del despido. En materia laboral, los días hábiles no cuentan el sábado — solo lunes a viernes.

Si presentas un reclamo ante la Inspección del Trabajo dentro de esos 60 días, el plazo se suspende mientras dura la mediación (máximo 90 días adicionales). Pero no confíes ciegamente en esa suspensión: si la mediación falla, el reloj vuelve a correr.

Si pierdes el plazo, pierdes el derecho a demandar por esa causa. No hay prórroga.

¿Dónde se presenta la demanda?

En el Juzgado de Letras del Trabajo correspondiente al lugar donde prestabas servicios o al domicilio del empleador. El procedimiento laboral en Chile es oral y relativamente expedito — el juicio de tutela dura menos que un juicio civil ordinario.

Nulidad del despido: si no te pagaron las cotizaciones

Esta es una de las herramientas más poderosas del derecho laboral chileno y muchos trabajadores no la conocen.

Si al momento del despido tu empleador tenía cotizaciones previsionales o de salud impagas (aunque sea un mes), el despido es nulo. Eso significa que, jurídicamente, el contrato sigue vigente hasta que el empleador pague esas cotizaciones o el juez declare la terminación. Durante ese período, el empleador te sigue debiendo el sueldo mes a mes.

Esta figura viene del fallo del caso "Chantecler" y fue positivizada en el Art. 162 del Código del Trabajo. Antes de firmar el finiquito, revisa tus cotizaciones en la web de la AFP y de Fonasa o Isapre para verificar que estén al día hasta el último mes.

Autodespido: cuando eres tú quien se va, pero la culpa es del empleador

Si las condiciones de trabajo se volvieron intolerables y te viste forzado a renunciar, la ley te protege igual. El autodespido o despido indirecto (Art. 171 del Código del Trabajo) te permite renunciar invocando causales imputables al empleador y luego demandar.

Situaciones que pueden justificar el autodespido

Falta de pago oportuno del sueldo.
Acoso laboral (mobbing) o acoso sexual.
Disminución unilateral del sueldo o cambio de funciones que te perjudican.
Condiciones de higiene o seguridad que pongan en riesgo tu salud.
Incumplimiento grave de las obligaciones del contrato por parte del empleador.

Si el juez acoge el autodespido, te pagan lo mismo que en un despido injustificado más el recargo correspondiente.

Qué documentos necesitas reunir

Antes de hablar con un abogado o presentar una demanda, junta estos documentos:

Finiquito: el documento que te hicieron firmar al terminar la relación laboral. Si tiene la leyenda "pago total y único" y lo firmaste, puede complicarte — por eso es clave leerlo antes de firmar.
Carta de aviso de despido: debe indicar la causal exacta y la fecha. Si no te la entregaron o no tiene firma, eso ya es una irregularidad.
Liquidaciones de sueldo: idealmente los últimos 6 a 12 meses, para acreditar tu remuneración real.
Contrato de trabajo: para verificar funciones, jornada y condiciones pactadas.
Comprobantes de pago de cotizaciones: revisa en tu AFP y sistema de salud.

Si no tienes acceso a alguno de estos documentos porque el empleador no te los entregó, el abogado puede solicitarlos como medida prejudicial o en el proceso.

Si te despidieron y no estás seguro de si el despido fue justificado o cuánto te corresponde, en Cives revisamos tu caso en la primera consulta sin costo.